“试管婴儿之父”获诺贝尔医学奖的故事

世界试管婴儿之父，开始饱受争议，最终获诺贝尔医学奖的故事。

如今，试管婴儿技术已经从“科幻小说情节”变成了一项成熟的技术。科学家们不仅减轻了提取卵子时病人的创伤，还可以在培养胚胎时进行检查，避免一些基因型遗传病。今天小编带大家去认识一下世界试管婴儿之父：罗伯特·爱德华兹。

罗伯特·爱德华兹，英国生理学家，被誉为“试管婴儿之父”。1948年毕业于北威尔士大学农业和动物学专业；1955年获得爱丁堡大学动物基因研究生学位；1956年至1978年从事生殖生理学研究，并成功使世界第一例试管婴儿诞生；1983年至1984年创立欧洲人类生殖和胚胎学研究会，并创办《人类生殖》杂志；2001年，由于在人类不育症治疗领域的突出成就，获得美国阿尔伯特·拉斯克医学研究奖。

“试管婴儿之父”罗伯特·爱德华兹 先生

充满争议的试管婴儿研究之路

　打从一开始，爱德华兹的研究就充满争议。20世纪50年代，这个就读于英国爱丁堡大学的博士研究生开始了生殖医学领域的研究。他和同事外科医生帕特里克·斯特普托一起，希望运用体外受精的方法来解决不孕不育之症。

在此之前，已经有科学家发现，兔子的卵细胞能够在试管内完成受精。爱德华兹希望把这一实验应用于人类。

困难显而易见：他们根本找不到实验材料，尤其是没有人愿意把自己的卵细胞放入这场“荒谬的实验”。妇产科医生听见他们收集卵巢组织的要求就连连摇头，还有人直斥他是疯子。

“不把卵细胞放在试管里，说什么也没用。”在2001年的一篇文章中，爱德华兹对当年的困难还记忆犹新。

最后，还是一位做妇产科医生的朋友将手术切除的卵巢组织送了过来。爱德华兹将实验素材混合起来培养，最终在玻璃试管里形成了人体的受精卵。

起初，这些受精卵并没有像在子宫内那样不断分裂、生长，而是始终保持着单细胞的样子。爱德华兹和斯特普托进行了很多次实验，最后才运用腹腔镜技术将卵细胞取出，与精子形成能够分裂的受精卵。1968年，两位科学家第一次培养出了人体胚胎。

多年后，爱德华兹表示永远不会忘记成功的那一刻：“我从显微镜里看到一些很有趣的东西，那些胚泡也在看着我。我想，我们做到了。”

与爱德华兹的兴奋不同，科学界对这项研究成果充满质疑。人们担心，这些“人造生命”可能破坏社会的伦理关系，甚至“培养出畸形的怪物”。1971年，在华盛顿举行的一次学术会议上，被誉为“DNA之父”的生物学家詹姆斯·沃森就严厉批评这项工作的“错误不可避免”，“即便你愿意杀死婴儿”。

在一片争议声中，英国医学研究理事会以“不符合伦理”的理由，拒绝了爱德华兹和斯特普托的资金申请。这是英国唯一的政府性医学研究基金会，支持的科学研究包括发现DNA双螺旋结构等。

两位科学家只能依靠个人**赠的少量资金维系研究。他们甚至在一项基金的申请中表示，有关人工授精的研究将用于研发避孕药。

1978年7月，在经历了20年的坎坷之后，53岁的爱德华兹和65岁的斯特普托培养出了第一个试管婴儿。这个名叫路易丝·布朗的女婴的诞生让人们惊呼，科学家“扮演了上帝”，“潘多拉的盒子被打开了”。

这个让全世界觉得“可怕”的小生命，却带给她父母无限的欢乐。在找到爱德华兹之前，布朗的父母尝试了9年都没能怀孕成功。这对绝望的夫妻保证，自己愿意承受体外受精可能的风险。在此之前，爱德华兹进行了80多次实验，均以流产而告终。

这一回，布朗太太成功怀孕了。这个不同寻常的孕妇很快吸引了媒体的关注，记者们装扮成清洁工、水管工前来采访。一位美国的媒体人形容，当小布朗出生时，媒体的热情“就像报道人类第一次登月一样”。

争议也同样扑面而来。除了宗教人士，不少科学家也惶恐不安。有人批评爱德华兹，在临床应用之前，没有在黑猩猩等高等动物身上做实验；还有人担心，一旦爱德华兹的试验出现任何问题，所有创新性的研究可能会一起受到教会的限制与批评。

爱德华兹平静地忍受了这一切。“生命中最重要的事情是小孩。”在2008年接受的一次采访中他说，“没有什么比小孩更特别了。斯特普托和我都被那些想要小孩的绝望的夫妻们深深打动。我们受到了很多批评，但我们宁愿如此。”

一位记者记录了在试管婴儿研究中心里看到的情景：在这个由爱德华兹与斯特普托共同创办的研究中心里，等待的人们看起来就好像是“妇女联合国”。这些来自世界各地的妇女“因为悲伤而弓着身体，却有希望的光芒闪烁在她们眼中”。

身为这家中心医学总监的汤姆·马修也回忆说：“爱德华兹总是在病房里和患者聊天。每个婴儿出生的时候，他都非常高兴，充满喜悦。”

这项技术逐渐在世界范围内受到了肯定和推广。1980年，澳大利亚第一个试管婴儿诞生，1988年，中国也诞生了第一个试管婴儿郑萌珠。

另一方面，事实也证明，试管婴儿技术基本上是安全的。长期跟踪研究显示，试管婴儿通常和其他孩子一样健康。