生殖科普——月经周期

月经周期是女性内分泌激素、卵巢内卵泡和子宫内膜的周期性变化的反应。大多数妇女的月经周期是28天。28天里,整个月经周期从卵巢的功能上可以分为两个阶段:卵泡阶段和黄体阶段。

卵泡阶段主要指卵泡在卵巢内生长的14天。由于受脑垂体释放的促卵泡激素的作用,小卵泡开始生长。卵巢内有许多发育中的卵泡,但是通常每个月只有一个卵泡发育成熟并释放卵子,这个卵泡又称优势卵泡。优势卵泡在生长过程中分泌雌激素到血液中。随着卵泡的生长,雌激素的量越来越多,在11-12天达到高峰。它循环到脑垂体,促使脑垂体释放促黄体激素。促黄体激素也在排卵前达到高峰,这一高峰的促黄体激素促使卵子成熟,并诱导排卵。

月经在周期的第一天来临,这时候子宫内膜开始脱落,并持续约4~5天,称为月经期。随后,由于卵泡分泌的雌激素循环到子宫,刺激子宫内膜细胞开始修复、增殖,使临近排卵时子宫内膜变得很厚,这一段时期又称增生期。

卵巢功能的第二个阶段开始于排卵,通常在周期的第14天左右。促卵泡激素和促黄体激素同时作用于优势卵泡,促使卵泡内卵子开始成熟,卵泡破裂,并释放成熟的卵子于输卵管附近的卵巢表面上。空卵泡随之萎缩,其中的卵泡细胞变成黄色细胞,这一结构称为“黄体”,所以这一阶段叫黄体阶段。

黄体阶段,黄体分泌大量的孕酮,大约持续2周。孕酮运送到子宫后促使子宫内膜进一步成熟,并为胚胎准备营养物质。大约排卵后1周,子宫内膜处于胚胎着床的最好条件,子宫腺体分泌胚胎需要的营养物质,因此排卵后的子宫到下一个月经出现前的一段时期称分泌期,大约持续12天。

雌激素、促卵泡激素和促黄体激素在排卵后很快恢复到基础值。如果胚胎没有着床,孕酮的分泌量在大约排卵后2周时下降。这时,子宫内膜因而也开始脱落,出现下一个月经周期。如果卵子受精、胚胎着床,黄体就会继续分泌孕酮,子宫内形成另一种新的结构——胎盘,直到胎儿出产。