生殖科普——卵子的产生、排卵和形态

卵巢左右各一,每一个大约4~6厘米长、2-3厘米宽,位于女性骨盆腔中,分别附着于子宫的两侧,在输卵管腹腔开口处附近。卵巢是卵子生长、成熟和排出的器官,同时也是一个内分泌器官。在卵巢内部,有大小不等的滤泡,又叫卵泡。由于卵泡的生长需要将近3个月的时间,因此就有不同时期的卵泡,但每次只有一个,很少情况下为两个或两个以上长到排出的时期。每个卵泡内有卵子和其周围的特殊细胞,叫做颗粒细胞。这些细胞对卵子有营养和保护作用。一个女性大约有几百万个卵泡,在早期胎儿时期已经形成。但是,这些卵泡自形成以后便开始逐渐死亡。在出生时,已经减少到40%左右,在性成熟时,只剩5%。也就是说,一个妇女有这么多的潜在的卵在她出生之前已全部形成,但是在她的一生,仅有几百个卵在成熟后被排出。通常,从青春期开始,由于促卵泡激素的作用,卵在每个月经周期从卵巢成熟并释放出来,这个过程叫排卵。排卵是一个成熟卵的释放过程,它是由促黄体激素刺激后释放的。绝经后,几乎所有的卵泡都不再发育，也就是说卵巢内再也没有卵子了。绝经的年龄一般是在40~50岁左右,但是人们发现现在的许多妇女有提前绝经的迹象,这也是造成不孕的一个原因。大约每1个月,有一侧的卵巢会释放出一个成熟的卵子。当卵子从卵泡中释后,输卵管伞“扫过”卵巢,收集卵子,并把卵子送入输卵管内。

卵子是女性的生殖细胞。卵子其实也是一个细胞,只是它比较特殊而且体积要比其他细胞大上百倍,是体内最大的细胞。一个成熟的卵子的直径大约150微米,也就是说和人的头发尖的直径差不多。

卵子呈球形,周围由营养细胞（颗粒细胞和卵丘细胞）包围。卵子成熟后,就不再需要这些细胞了,这些细胞在受精前后逐渐脱落,成为一个裸卵。一个裸卵的外面有一层透明的“膜”,像蛋壳一样,叫透明带。它对卵子的正常受精和胚胎的早期发育有保护作用。在卵子本身和透明带之间有一空隙,称为卵周隙。在卵周隙内还有一个小的细胞,叫做第一极体,它是卵子释放出的另一半核物质。第一极体的出现表明卵子已经成熟。